[USA Trip 2007]ミズーリ州横断。

　只今、ミズーリ州南西端の中都市、ジョプリン(Joplin)のヒルトン・ガーデンインにいます。先ほど到着したばかりで、現在の時刻は１１日の２３時過ぎです。

　昨夜はベッドに横になった途端に爆睡しました。
　目覚ましを５時にセットし、その音で一瞬目覚めたのですが、不覚にも２度寝してしまい、次に起きたのが６時２０分。
　６時半に出発する予定でしたので、猛ダッシュで支度し、７時少し前にホテルを出ました。


　セントルイスを離れる前に、１カ所だけ行きたいところがありました。それが、↑のゲートウェイアーチです。
　写真を通すと、その高さ・大きさが伝わらないものの代表格かと思いますが、実際にそばまで行くと、相当デカいです。
　最上部付近までエレベーターで上がれるのですが、早朝につき営業していませんでしたので、今回は断念しました。


　ほぼ予定通り、ルート６６ドライブをはじめたのですが、実はセントルイス圏を抜け出すのに１時間近くかかり、大きく時間をロスしました。
　昨日のイリノイ州内のルート６６とミズーリ州内のルート６６は、案内標識の表示方法が全く異なります。
　かつてルート６６であった通り(現在は別の通り名になっています)には、↑の標識が所々に設置されています。ルート６６を正確にたどって行くと、何度となく右左折することになります。
　イリノイ州内では、交差点の手前に右左折の案内(↑の標識の下に「←」「→」の標識がついています)があるので、基本的にガイドブックが無くてもスムーズにルートをたどることができます(それでも標識見落としにより何度か道を間違えましたが)。
　ところが、ミズーリ州内では、右左折した「あと」に標識が立っているのです。
　故に、ガイドブックは必須です。ガイドブックの地図を見て、「次は＊＊通りを左折するんだな」と頭に入れて走り、その通りが出てきて左折して、間違いなければ標識が「大正解！」と言っているかのように登場します。
　当然、間違えると出てきませんので、そうなると、車を路肩に停めて、ガイドブックやマップを見直す作業をしなければなりません。
　今日は、何度道を間違えたことか。
　間違ったせいで、３０〜４０マイルは余計に走ったと思います。
　ミズーリ州は、ルート６６トラベラーに優しくありません(T_T)。


　今日も夕刻にベースボール観戦をしました。
　ミズーリ州南西部にスプリングフィールドという中都市があり、ここを本拠地とするセントルイス・カージナルス傘下のＡＡチーム「スプリングフィールド・カージナルス」のゲームを観ました。
　ＡＡですから、日本で言うところの「３軍」ですが、↑写真を見ていただければ一目瞭然、地元住民が多数見に来るのです。
　何故３軍のゲームを人々が見に来るのか。
　それは「楽しい」からです。
　３軍ですから、エラーは多いし、メジャーの選手なら簡単に捕れる打球が捕れなかったりしますので、ゲームの質という面では見劣りしますが、美しい球場であることはもちろんのこと、様々なアトラクションを催して観客が飽きないように、球団が必死で努力していることが、観客を引きつけています。
　席は７割方埋まっていました。感じとしては１万人台半ばくらいの数ではないかと思います(昨夜のゲームは４万５千人近くでした)。
　ゲームと球場の雰囲気を堪能しましたが、７回のストレッチを見届けて、球場を後にしました。

　最後まで観られなかったのは、まだ、宿泊地に到着していなかったからです。
　さらに１時間以上、真っ暗なルート６６をドライブし、ジョプリンにたどり着きました。

　今日も疲れました。無理のある行程設定をまたもや反省…。

　明日は、カンザス州経由でオクラホマ州に入り、州都オクラホマシティまで、ルート６６をドライブします。

　距離的にはこれまでの２日間よりは短いので、余裕あるドライブができるかと思います。